從供配電的角度來看，以中小型容量為大多數(shù)其配電變壓器一般不超過1250KVA，長期穩(wěn)定供電，高壓開關(guān)不頻繁操作。對(duì)于這類用戶，環(huán)網(wǎng)柜的性能雖不是最完美的，但卻是足夠可以勝任的。隨著大規(guī)模的城市建設(shè)，大量大型高層建筑物拔地而起，變配電所往往就設(shè)在樓下，根據(jù)消防要求，變配電設(shè)備必須“無油化”，根據(jù)建設(shè)面積的合理使用，變配電設(shè)備應(yīng)該“小型化”，于是環(huán)網(wǎng)柜或真空斷路器，干式變壓器，干式互感器就進(jìn)入了幢幢大樓。

環(huán)網(wǎng)柜可以將供電干線形成一個(gè)閉合的環(huán)形，供電電源向這個(gè)環(huán)形干線供電，從干線上再一路一路地通過高壓開關(guān)向外配電。這樣的好處是，每一個(gè)配電支路既可以同它的左側(cè)干線取電源，又可以由它右側(cè)干線取電源。當(dāng)左側(cè)干線出了故障，它就從右側(cè)干線繼續(xù)得到供電，而當(dāng)右側(cè)干線出了故障，它就從左側(cè)干線繼續(xù)得到供電，這樣一來，盡管總電源是單路供電的，但從每一個(gè)配電支路來說卻得到類似于雙路供電的實(shí)惠，從而提高了供電的可靠性。

通俗來講可以把環(huán)網(wǎng)柜當(dāng)做供電局的一個(gè)配電室!讓你家不單是一路電源供電柜，把幾路進(jìn)線，構(gòu)進(jìn)一個(gè)環(huán)網(wǎng)，實(shí)現(xiàn)二路或是多路進(jìn)線。這樣一個(gè)線路出現(xiàn)了問題，也不會(huì)出現(xiàn)停電的情況，對(duì)于城市居民和工礦企業(yè)來說很有必要。

開關(guān)柜是一種電氣設(shè)備

開關(guān)柜外線先進(jìn)入柜內(nèi)主控開關(guān)，然后進(jìn)入分控開關(guān)，各分路按其需要設(shè)置。如儀表，自控，電動(dòng)機(jī)磁力開關(guān)，各種低周減載低周減載等，有的還設(shè)高壓室與低壓室開關(guān)柜，設(shè)有高壓母線，如發(fā)電廠等，有的還設(shè)有為保主要設(shè)備的低周減載。主要作用是在電力系統(tǒng)進(jìn)行發(fā)電、輸電、配電和電能轉(zhuǎn)換的過程中，進(jìn)行開合、控制和保護(hù)用電設(shè)備。開關(guān)柜內(nèi)的部件主要有斷路器、隔離開關(guān)、負(fù)荷開關(guān)、操作機(jī)構(gòu)、互感器以及各種保護(hù)裝置等組成。

所謂“環(huán)網(wǎng)柜”就是每個(gè)配電支路設(shè)一臺(tái)開關(guān)柜(出線開關(guān)柜)，這臺(tái)開關(guān)柜的母線同時(shí)就是環(huán)形干線的一部分。就是說，環(huán)形干線是由每臺(tái)出線柜的母線連接起來共同組成的。每臺(tái)出線柜就叫“環(huán)網(wǎng)柜”。

實(shí)際上單獨(dú)拿出一臺(tái)環(huán)網(wǎng)柜是看不出“環(huán)網(wǎng)”的含義的。環(huán)網(wǎng)柜中的高壓開關(guān)一般是負(fù)荷開關(guān)。環(huán)網(wǎng)柜用負(fù)荷開關(guān)操作正常電流，而用熔斷器切除短路電流，這兩者結(jié)合起來取代了斷路器，當(dāng)然這只能局限在一定容量內(nèi)。這樣的開關(guān)柜也完全可以用到非環(huán)網(wǎng)結(jié)構(gòu)的配電系統(tǒng)中，于是隨著這種開關(guān)柜的廣泛應(yīng)用，“環(huán)網(wǎng)柜”就跳出了環(huán)網(wǎng)配電的范疇而泛指以負(fù)荷開關(guān)為主開關(guān)的高壓開關(guān)柜了。